「ジルコニアとはどのような材料？」
「オールセラミックには複数の種類が存在する？」
「セラミック材料はすべて同一の性質？」
セラミックという言葉は、実際には材料全体を指す総合的な呼び名となっています。このため、セラミック材料の中にもさまざまな種類が存在し、各材料によって呼び方も変わってきます。ここでは、歯科診療において頻繁に活用されているセラミック材料の分類について詳しくお話しいたします。
セラミックによる歯の修復（セラミッククラウン・セラミックブリッジ）において採用されるセラミック材料には、主に「アルミナ」と「ジルコニア」という2つの種類が存在します。これらの材料がそれぞれ持つ特性について詳しくご紹介いたします。
アルミナ
従来のセラミック診療において、アルミナは最も広く採用されてきた代表的な材料です。セラミック材料が持つ美しさ、生体への優しさ、長持ちする性質を調和よく兼ね備えた材料として位置づけられます。美観の面では、非常に高い透過性を有することが大きな特色です。この優れた透過性により、自然な色合いの表現が可能となり、本来の歯が持つ質感や外観を忠実に再現できます。生体安全性の観点では、むし歯の再発リスクを抑制し、歯肉との境界部分の変色が起こりにくいという利点があります。このように口腔内の健康状態を良好に維持しながら、患者様一人ひとりに最適な色調の自然な歯を作製できる材料です。欠点として、高い透過性ゆえに、元々の歯の変色が著しい場合には下地が透けて見える場合があります。さらに、奥歯やブリッジ（複数歯を連結した被せもの）に必要な強度が不足するため、前歯の単独使用に限定されています。
ジルコニア
歯科診療で使用されるセラミック材料の中で、ジルコニアは美観性・機能性・強度において最高水準の性能を誇る材料です。
実際に、ジルコニアは人工ダイヤモンドの作製や人工関節の製造、さらにはスペースシャトルの部品にまで活用されている材料です。美観性と生体安全性においてはアルミナと同等の優秀さを持ち、天然歯特有の透明感を表現し、自然で美しい外観の歯を作製することが可能です。
加えて、プラークの付着を抑制する性質があるため、むし歯の再発リスクを低減し、歯肉境界部の変色も起こりにくくなっています。
アルミナとの最大の相違点は、その優れた強度にあります。高い硬度と耐久性を併せ持つため、強い咬合力がかかる奥歯や、ブリッジ治療にも対応することができます。
また、ジルコニアは元来白色の材料であるため、アルミナで見られるような変色した天然歯の透過による影響を受けることがありません。美観性、機能性、強度すべてにおいて申し分のないジルコニアですが、唯一の難点は、費用が高額になる点です。
セラミック治療は、患者様一人ひとりの歯の形態や色調に合わせて作製するオーダーメイドの治療法です。各セラミック材料の特性を十分にご理解いただいた上で、ご自身のお悩みと照らし合わせながら、最適なセラミック材料をお選びください。
