現在残存している歯の数と全身疾患の関係性について
虫歯や歯周病の進行により歯を失うことが続くと、審美性の低下や咀嚼機能の障害といった口腔内の問題が生じます。こうした変化を軽視して治療を先延ばしにする方もおられますが、実際には歯の残存数の減少が全身疾患の発症リスクを高める可能性があることが明らかになっています。
認知症発症リスクの増加について
現存する歯の数が減少することで、認知症発症のリスクが高くなることが研究により判明しています。歯を失うことで咀嚼効率が著しく低下し、徐々に噛む行為自体が減少していきます。このような状況が続くことで、脳への適切な刺激が不足し、結果として認知症発症の危険性が増大することになります。
20本以上の歯の保持が重要
成人の永久歯は親知らずを含めずに計28本存在します。このうち20本以上を維持できていれば、大部分の食品を十分に咀嚼することが可能とされています。一方、20本を下回った場合には咀嚼可能な食品の種類が制限され、咀嚼活動そのものも低下していきます。このことから、虫歯や歯周病の予防により多くの歯を保持することは、認知症の予防効果も期待できると考えられます。
さらに、歯周病については心筋梗塞や脳梗塞、糖尿病などとの強い関連性が報告されているため、歯の残存数や口腔内の衛生環境を良好に維持することの重要性は非常に高いといえるでしょう。
